Emploi des passés

Preterit simple

(les adverbes de fréquences ou un complément de temps imposent le preterit simple par exemple always, never, sometimes, usually, every day, etc.)

Emploi	Exemple
action (ou état) révolue, datée, qui n'a plus de lien avec le présent.	he came home late last night
après certaines expressions	It's high time you left = il est grand temps que tu partes It's about time he made his mind up = il serait temps qu'il se décide
avec ago, renvoi au début d'une action	He left 5 minutes ago
avec for + durée, s'il s'agit d'une action révolue	He lived in London for 5 years before he moved to Leeds

 

Preterit progressif (be + -ing)

Emploi	Exemple
action en cours dans le passé	He was sleeping when the phone rang
point de vue de l'énonciateur (désagrément, reproche)	as a child, he was always teasing his sister

"to be" et "to have" au prétérit progressif deviennent des verbes d'action (comme au présent) :

Etat permanent	Action temporaire
He was silly = il était stupide	He was being silly = il faisait l'imbécile
She had a cup = elle avait une tasse	she was having a cup of tea = elle prenait une tasse de thé

 

Past perfect simple

Emploi	Exemple
action passée antérieure à une autre action passée	When I came back he had cooked dinner for two
action qui venait de se terminer	When I arrived , he had just finished his work

 

Past perfect progressif (be + -ing)

Emploi	Exemple
action non terminée quand une autre s'est produite	When I arrived he had been waiting for 2 hours