Deux systèmes coexistent :
la conjugaison : 2 temps , présent et passé (forme simple), chacun ayant 2 aspects combinables (l'aspect progressif, BE + -ing et l'aspect perfect (Have +participe passé)
le système modal, association d'un auxiliaire modal et d'une base verbale
Le tout combinable avec la voix passive
SEULS les temps dans leur forme simple sont objectifs, les aspects et les modes étant une position de l'énonciateur
| LES TEMPS | NOTION EXPRIMEE | |
| Présent simple | Action habituelle, généralité... | |
| Présent -ing | Action en cours | |
| Preterit | Action passée, datée, sans rapport avec le présent | |
| Preterit -ing | Action en cours à un moment donné du passé | |
| Present perfect | Action passée liée au présent, non datée ; bilan présent d'une action passée | |
| Present perfect -ing | Bilan présent d'une action passée vue sous son déroulement | |
| Past Perfect | Action passée par rapport à une autre action passée | |
| Past Perfect -ing | Action passée par rapport à une autre action passée vue sous son déroulement |
